没有能力的华人在美国会受到歧视。几年前，李阿姨来到唐人街独自开了一家餐馆，但由于管理不善，她失败了，所以为了生存，她只能选择捡垃圾。四十多岁的他每天都要拖着六斤重的垃圾去卖。每走两步，他就累得汗流浃背。当她到达回收中心时，她不得不一个接一个地放垃圾，这不仅受到白人的歧视，还忍受着黑人的暴力。
拾荒者他曾经想过回国，但他的国籍和医改收入都买不起机票，更不用说他回国时亲戚朋友笑得前仰后合。居住环境不尽如人意，有七个人住在20平方米的公寓里，睡个好觉比升天更难。与他相比，约翰过得很好，他曾经是世贸中心的电脑程序员。拥抱他后，他无家可归，不得不露宿街头。幸运的是，拾荒者收留了他。
拾荒的压力纽约市严格规定，每台废物回收机不能回收超过240台，每天最多吐出12美元。沃尔特是一名60岁的老兵，在富人区生活了18年，他也每天收集瓶子来补贴生活。当他幸运的时候，他会遇到好人来帮助他。他身边的瓶子已经成为他解读价格的新工具。一杯咖啡需要50瓶，一个巧克力蛋糕需要5000瓶，高耸的联排别墅价值数亿瓶。竞争越来越大，收入越来越少。他只能开着小车走在空荡荡的街道上，找长椅过夜。
没有尊严的生活与其他拾荒者不同的是，她已经是两个孩子的母亲，她的大女儿已经到了上小学的年龄。每天早上他都会把垃圾绑在树上，为孩子们准备早餐，穿上干净的衣服，赶着女儿去上学，和儿子一起开始忙碌的一天。有时他想有一份体面的工作，但为了抚养孩子，他必须放弃自己的面子和尊严。在纽约熙熙攘攘的街道上，拾荒者仍然拖着沉重的身体。
