古埃及文字距现在五千多年。它是世界最早出现的文字，也是目前已知的唯一能用符号表示数和图形的文字。这类象形文字，就是人类最早的书写文字，多镌刻于古埃及人坟墓，纪念碑上、庙宇的墙或者石，后人称“圣书体”。它是世界上最早使用的文字，也是现存时间最长的一种文字。法国陆军工程师于1799年在尼罗河三角洲港口城市罗塞塔上发现了一块残碑，其上刻有3种文字，文字之一为古希腊文。他把它翻译成拉丁语并译成法文后就印成小册子。这里有著名的“罗塞塔石碑”。此后，考古学家们一直想弄清楚它究竟是什么字，但都没有结果。借助古希腊文，法国学者商博良在1822年破译了圣书体，就这样，这失落了几千年的古文明，终于又被人们重新发现了。
古埃及人创造出的灿烂文化古埃及人很可能就是北非土著居民与西亚游牧民族闪米特人合并而成。他们与其他民族一起共同生活，创造出灿烂的文化。约公元前6000年前，受气候变化影响，北非密布的草原已经开始缩小，人们不得不放弃游牧，寻找固定水源，改以农业耕作为主，于公元前4000年后半叶汇集于尼罗河谷地区，这里逐步形成了一个民族。这一时期正是古代世界文明发展最兴盛的阶段。
埃及被古波斯所征服从约公元前32世纪美尼斯法老统一上下埃及，建立第一王朝，至公元前343年时，古埃及已完全为古波斯所征服，共经历三千年，九、三十一个朝代统治。这个历史时期是整个世界古代文明发展史中最重要的一段。其鼎盛时期在十八王朝，当时疆土来自南部尼罗河谷地带上埃及，去北部三角洲地区下埃及，东部边界直抵迦南平原。这一时期的国王们都以“王中之王”自居，他们的陵墓就叫做“王陵”。王国统治者叫法老。
国王殿法老们都有一座宫殿，这宫殿叫做国王殿。此名包括两个象形字，前面一字意为房子或者宫殿，后者为柱子，合在一起即为王宫。国王的名字叫做王位继承人。由于臣民必须对统治者表示足够的尊重，不可直呼其名，因此，以位置取代。国王死后，他所建立的王朝就叫王了。这与我国古代把皇帝称为陛下的说法不无关系。
