在动物世界中，鬣狗身上一直都存在着巨大的争议。人们常说的鬣狗，一般都指向斑鬣狗，它们大多分布在非洲。生活在不同区域的斑鬣狗，在体型方面也会存在一定的差异，应该没有人会不知道它们的存在，斑鬣狗算是一种知名的网红动物，只不过就是对它们的了解不多而已。斑鬣狗的名字中带有一个“狗”字，这也让人们对它产生了诸多的误会，大多数人都会将其认作是犬科动物的一员。
更接近猫科动物斑鬣狗身上的另一个认知误区，就是将它们划分为猫科动物，这种说法其实也是不正确的。相较于犬科动物来说，斑鬣狗与猫科动物的关系看起来会更接近一些，但这并不意味它们属于猫科动物。举一个简单的例子，蜗牛并不是牛，海马也不是马，老婆饼里更没有老婆，换句话来说，斑鬣狗也不是狗。斑鬣狗是独立于犬科之外的鬣狗科，它们的身体结构，牙齿，以及头骨，都与犬科动物有着明显的区别，它们也是地球上独一无二的一种复杂生物。
无法辨别出雌雄人们还没有研究清楚鬣狗属于什么动物，更让人感到困惑的是它们的性别问题，大多数的专家学者认为，鬣狗其实是雌雄同体的。因为雌性斑点鬣狗的生殖器官，看起来与雄性的生殖器是一模一样的，甚至还可以正常的勃起，这一直都是生物学中最有趣的谜团之一。
对斑鬣狗的其他误解众所周知，斑鬣狗的生活习性总是带有一丝猥琐，它们虽然是食腐动物，但也会积极的寻找猎物。斑鬣狗的主要食物来源并不是腐肉，它们的捕猎技能，在非洲草原上也是数一数二的，群体的捕猎成功率还会让狮群感受到竞争压力。
