因为它们一开始是从非洲兽总目传播下来的虱子，是一类虫子的统称，包括近5000种无翅寄生虫。它们都是生活在温血宿主的头发或羽毛中。人也有毛发，躲不开虱子的侵犯；但没毛的穿山甲就接触不到了。
虱子的主要目标
直至20世纪，虱子在社会上仍然无处不在。即便现在，有的地方的人仍旧会遭受侵扰。虱子从行为上大概分两种：嚼虱，以皮肤和碎渣为食；吸虱则捅穿宿主皮肤，以血液和其它分泌物来吃。它们都是以哺乳动物为目标，但吸虱是特有的，也就是说，小鸟从来不挨咬。很多虱子是有特定宿主的，并与其共同进化。而且，它们只生活在身体的特定位置，和它们一起运动。向其他生物的身上迁居的举动，在虱子的世界里称得上是伟大旅途。
它们通过种群间跳跃来续命依据一项新的探索，第一只生活在哺乳动物身上的虱子很有可能是在飞禽的身出现的。对比了虱子以及哺乳动物宿主的基因组。
专家找到了遗传证据，在几千万年前，出现宿主跳跃的事，因此开始了哺乳动物和虱子间的共同进化，这有分不开的关系。所以哺乳动物自己身上的虱子群，还有人们身上的，均始于非洲兽总目的祖先。哺乳动物包含蹄兔、大象、象鼩等。从鸟飞到非洲哺乳动物的身上后，这种虱子适应新环境，并且通过宿主转换过程，再次在别的哺乳动物群中生存。
另一个看法按近现代从前的见解，虱子不容易从飞禽的身上转移至哺乳动物的身上。此项新科学研究验证了：一旦鸟身上的虱子懂得了如何在哺乳动物那觅食，它们就能更方便地从一个种群跳到另一个，并且可能会有更多机会这么做接着就是，鸟兽人互相传播的现象。
顺便一提，依据2007年出版《人猿灵长类动物虱子的进化史》：人们自己身上的头虱和体虱与大猩猩的虱子拥有相同祖先；而阴虱与黑猩猩自己身上的虱子拥有相同祖先。这，非洲祖先都干了什么好事。
