数量会成周期性地增长这种能“自杀”的动物，叫旅鼠，很少人见过旅鼠的真面目，旅鼠自杀之谜吸引着科学家们，尤以旅鼠居挪威最为着名，很多生物不能承受这里无情的自然环境，不过，旅鼠——一种小啮齿动物成功地打败了旅鼠。
长时间专注于狭窄的地洞，则会使旅鼠患上社交恐惧症，以致于它们产生了一系列令人难以置信的举动，例如，主动亲近人或天敌，并力求在斗争中击败天敌等，而且这种挑衅还使旅鼠数量急剧减少。
对旅鼠因向敌人发起挑战而被吞噬的事，许多人错误地认为这是旅鼠在降低自己的体重，为了兼顾旅鼠种族整体发展而作出的必要牺牲实际上，许多时候旅鼠是由于焦虑引起精神行为异常的，没有真正想自杀的。
并且在积极靠近敌人的这种自杀性行为之外，旅鼠群体性迁移还加深误解，根据调查，当旅鼠数量少，它们不冬眠，会得到更多的食物，并且在这期间旅鼠繁殖数量成倍增长。冰雪融化后旅鼠头上的积雪就会消失殆尽，此时旅鼠必须选择集体出去迁徙才能找到新的庇护。而这时，旅鼠正面临着艰难的自然环境，积雪融化已汇聚为流水，许多旅鼠都在过河时不幸溺水，或者被水冲走了，而当在河岸边见到到处都是旅鼠尸体后，许多人误解了那些旅鼠自杀。作为啮齿动物中一种特殊的一种，旅鼠只活了两年，它们不会打洞，也不会破坏生态，对所有草原猎食者来说，旅鼠均为极重要食物资源，在生物链上占有举足轻重的地位，即使，若遇上旅鼠兴盛年，濒危动物北极狐也会因旅鼠而有更多一点生存的希望。
