鸡的消化方式特殊有在农村生活过经历的人，都知道，鸡很爱吃稻谷、麦粒这两种主要食物，对其来说，可谓“山珍海味”。不过，鸡还喜欢吃一些东西，也让人们觉得不可思议。比如，我们常常会看到一些人在鸡饲料里投一些石子或者砂砾。就算你给它们吃了再多，吃饱了以后，仍然还会吃一些，这样的事情到处可见，吃的就是小石子还是砂砾。
其实并不是只有鸡喜欢食小石子，因为它的消化方式要求它必须靠吃砂砾才能助消化。鸡不能像人或其它哺乳动物那样直接被消化也要靠吃掉小石子才能被消化掉，其原因就在于小鸡没有牙，不能像人或大多数哺乳动物一样吃饭时靠牙咀嚼。如不能将入口食物咀嚼后放入胃中，易引起消化不良。人类是这样，更别说小鸡了。所以吃完食物后，它们一般要靠别的东西帮它们把肚子里的食物磨得粉碎，所以形状不规则的小石子起消化作用。
因此，若有见过有人杀鸡时，切开鸡腹后就会看到一种叫“鸡肫”的动物，这个东西从动物学角度讲属于肌胃也可称为砂囊。其中就有小石子存放之处，所以鸡肫的这种结构一定要非常顽强，才能经受住小石子磨擦。
食物通过鸡嘴进入腹部，然后再进入鸡胗，食物和小石子在这里混合在一起，鸡胗就会用力地开始蠕动。此时鸡嘴接触到较小的谷物时，便会被磨碎。在此过程中，摩擦，挤压持续进行，最后，更大块的食物被磨得更细小、甚至碾成泥状，有利于小鸡的利用和吸收。不仅是鸡那么怪，鸽子也是如此、鸟类的爱好也是相同的。
