硬骨鱼能走上陆地我们意识中，鱼离开水则无法存活。可是在自然界里，有些生物却能摆脱水的制约而在水中自由地生长、繁衍和运动。但物种演变至今，有些硬骨鱼能脱离水而存活于陆地，生存时间或长久，或短暂。比如有些鱼类，它们能够通过自身体内的激素来调节自己的生长速度，使其适应新环境，从而避免被淘汰出局。
首先要清楚鱼类在脱离水面时的主要生存问题是呼吸问题。如果你不知道鱼为什么要呼吸的话，就很难明白这些动物为何需要氧气。对鱼类而言，它们均以鳃呼吸。如果鱼离开水后，其体内所储存的氧气被耗尽的话，那么就会出现窒息死亡的现象，而此时鱼体中的肌肉和骨骼也将受到很大影响。鱼一出水，然后所面对的主要问题是，因为缺乏水浮力的支撑，它们那细小的鳃丝将粘在一起，继而使呼吸区域缩小，有时鳃丝也出现干枯现象。当遇到恶劣天气或者其他原因导致鱼浮头时，就会出现窒息死亡现象，甚至还会有一些鱼因缺氧而被冻死。这对鱼类而言，毫无疑问是最大的致命伤。
二是针对“走上”海陆的鱼，也存在着重要问题，如何才能让身体清凉。由于鱼类都是以水中为生存场所的，因此为了保证其能够顺利地通过水而获得食物和氧气，必须要使它的体温与外界环境相适应。对大多数“半陆生”鱼而言，它们多数栖居于热带地区，这使鱼类更难维持自身凉爽。以智利鲶鱼为例，尽管它们生活在严寒的天气里，但，由于它们肌肉运动不会产生热量，因此，它们能使身体保持凉爽。如果没有这些特性的话，它们就不能适应极端环境，比如温度和湿度都很低。智利鲶鱼在陆地上“跑”时，时间长短视天气状况而定。在阴天，它们可以在陆地上停留2天，水分损失只有10%，据人工养殖出有关资料，智利鲶鱼只在水分损失达25%左右时才死亡。
对上岸鱼，它们在地面上的动作与游泳相似，如胡鲶种类，它们靠身体扭动或如游泳般起伏于地面上“行走”。
