大马哈鱼靠着嗅觉和记忆力洄游要说给那些溯河产卵的话，人生中绝大部分时间都是在海洋中度过，产卵时需回到淡水流域，并且最终在淡水中死去的鱼类物种找一个代表的话，那么，栖息于太平洋西北海域的红大马哈鱼，就是当之无愧的代表者，如有证据，那么，红大马哈鱼的一生是鲜活的见证。它们洄游得十分遥远，与其他鲑鱼比较，它们的射程可达1600千米，这必须算是一次令人惊叹的返程了。
红大马哈鱼的神奇“归乡”本领，漫漫征途上，给它们导航的是它们的记忆和嗅觉。因为，红大马哈鱼能够根据环境的变化而迅速地做出反应，并且能够准确地判断出自己所在的位置。在它们诞生的盆地里，四周被土壤，植物，石块等包围，自然界中这些物体及其他因素都能生成合成化学物质，红大马哈鱼成鱼正是牢记了这些化学物质，因而能重返“故土”繁衍。这种本领让它能够很好地适应环境，而且可以将其生活得更加稳定。同时在其洄游期间，洄游方向实际上还会有一点点偏差，不过，如果在这个偏差中使它们发现了一些新的适宜栖息的地方的时候，那它们就会留在这里，由此也就使其分布范围变大。
洄游期间，通常情况下，雄性游先，但对产卵地点选择以雌性为主。如果你在海边或者湖泊中看到一种红鳍的大马哈鱼出现了的话，就说明它已经来到一个新的地方进行产卵场地的建设。产卵现场，雄鱼红大马哈鱼将开始疯狂地追逐雌性。红大马哈鱼能通过自己身上的一些特殊器官来判断性别。发育成熟过程中，会发生激素变化，由此，它们会变色，头变为绿色，背呈暗红色。如果你想吃到雌性的卵，可以将嘴伸出水面，这样就不会被水冲走了。雄性颌变长，像钩子的造型。
对初生红大马哈鱼来说，它们将在所生淡水或邻近湖泊中发育约1年，最后变成仔鱼，其后是返回海洋，在海洋里，它们将发育2~4年，在它们生命的第四年就会再次重复它们父母的使命，来个惊世骇俗的返程繁衍子孙吧。
