人类需要用睡眠维持生命睡眠对地球上的所有生物都很重要，甚至海洋中的鱼也通过左右脑交替来获得睡眠。一个人如果没有好好休息，就会出现精神萎靡、记忆力下降、易怒、注意力不集中等一系列问题，但在现实生活中，由于工作和学习的压力，失眠正在成为人类社会的普遍情况。那么，在平均状态下，一个人不睡觉能坚持多久呢?起初，实验者只是两个动物，两个可怜的动物
这些狗被放在测试床上，负责让它们保持清醒的人是俄罗斯科学家玛丽·德·曼纳欣。玛丽要做的事很简单。她所要做的就是目不转睛地盯着前面的小狗。小狗会分心，不会睡着。但这也意味着玛丽在实验进行的同时无法入睡。第一只狗在96小时的折磨后死亡，而第二只狗持续了143小时。后来，玛丽挑选了六只狗做实验，并让医护人员对它们进行研究。不幸的是，96小时后所有的狗都死了，玛丽再也没有尝试过这个实验，因为对她来说太痛苦了。
“不眠实验”在历史上受到过许多人的挑战，在被吉尼斯世界纪录认定为最危险的实验后，于20世纪70年代被终止。1963年，加利福尼亚州圣地亚哥的一名高中生兰迪·加德纳决定在圣诞节后挑战不眠实验。他的计划是保持清醒直到元旦。1963年12月28日早上6点，兰迪开始了他伟大的计划，唯一能让他醒着的人是兰迪的两个室友。
后来，斯坦福大学教授威廉·德蒙特(William de Monte)也加入了兰迪的观察行列，因为他碰巧也在研究这个课题。144小时不睡觉后，兰迪的性格发生了变化。他感到不安，不安，不停地抬头张望疼痛，恶心还有容易忘记他在最后一秒说了什么。更糟糕的是，他变得暴力。1963年1月8日凌晨5点，已经264小时12分钟没有睡觉的兰迪被带到一家疗养院，他身边的人认为他有精神障碍。幸运的是，兰迪在14小时后醒来，但他所有的暴力和恐怖行为都消失了，他又恢复正常了。
