打哈欠是生物的肢体语言我们在生活中经常会看到一个奇怪的现象:当我们身边有一个人在打哈欠时，那么打哈欠的行为就像“传染性”一样，几乎每个人都在打哈欠，到底是为什么呢?科学家们认为，传染性哈欠是从人类群体祖先那里继承来的一种身体语言形式，这种行为在类人猿时代反复出现并逐渐继承。
打哈欠的意思最明显的表达就是“我困了”，而打哈欠传染其实是一种模仿行为，也是一种心理暗示，在一项实验中，超过40%的人在观看自己打哈欠的视频时也会打哈欠。从生理层面来看，打哈欠实际上是人脑的一种散热行为。当我们感到疲劳或过度使用大脑时，我们的大脑正处于持续发热的阶段，所以我们需要通过打哈欠来扩张和收缩上颌窦，这样凉爽的空气才能进入大脑。
我们打哈欠的基本原因是当大脑下丘脑室旁核的氧气浓度较低时，我们就会忍不住想打哈欠。美国德雷塞尔大学(Drexel University)的心理学家史蒂文•普拉西克(Steven Placek)认为，打哈欠传染更有可能发生在有同理心的人身上，他们更有可能将自己置身于他人所发生的事情之中。
令人惊讶的是，科学家发现打哈欠不仅能在人与人之间传染，还能在人与动物之间传染用宠物狗做了一个实验。在伦敦的一个研究院开始了一个实验，让一群陌生人直呼他们宠物狗的名字。当狗回头看他们时，陌生人夸张地打了一个哈欠，持续了五分钟。参与研究的29只狗中有21只受到了影响，即使陌生人打呵欠时没有发出任何声音，狗也会在看到类似的动作后打哈欠。
