甲烷（通常称为天然气）在地球大气基本成分中所占地位极为重要。若大气甲烷含量高于40%,则甲烷将和氧气反应产生其它物质，进一步造成氧气大量流失，对生命成长不利。
所以甲烷的出现是和生命赖以生存的机理密不可分的。假如科学家们发现
宇宙间存在着一颗合适含量的甲烷行星，地球上极有可能孕育生命。近来，不少科普读物都提到人类将来要移居火星的问题。笔者主要从地球环境被严重污染的程度来进一步推测，人类将来将在火星上。这很明显可以唤起绝大多数人的好奇心和对宇宙中其它星球生活的憧憬，也可以在地球越来越凋敝的情况下，重新找到属于自己的地方。然而事实上，陷在火星的热切盼望之中并非明智。由于火星现实环境异常苛刻，甚或人类根本无法生存。我们能安然地生活在这个星球上，就是因为地球天然营造出了合适的环境，如果生活在火星上，势必要人为地营造出合适的环境来，这里面的危险就得靠人来承担。
在新型“好奇”号火星车上，科学家们获得一批新资料，资料表明火星上蕴藏着极微量甲烷，其含量仅为地球上甲烷含量的0.0002。尽管地球上甲烷含量较多，但经过一系列物质循环生态作用后，人和动物或植物可以自在地存活。
但仅仅一点点甲烷无法给生命带来充足养分。很多人会有一种乐观的观点，认为人类科学家也许是通过产生更多的甲烷。其实这哪里像制造甲烷这么简单，它其实更多是一种生态系统的再造。如果将来发现火星确实存在油，就能知道火星无机来源的油究竟能生产多少。也就是通过这一改变，我们就能确切地知道地球上油，究竟是从哪条途径来。
