地球表面陆地上约有部分面积为沙漠，在这些荒凉地区的土地上几乎完全覆盖着厚厚的沙子。
这种状况让人不禁要问：现在沙漠中有那么多沙，我们为什么不用沙盖房子？其实我们在盖房子时，的确要用很多沙子，用专业术语来说，这个应该叫“砂”，主要目的是在加工。一种是用水，水泥及砂拌制而成，强度比较低，常用于砌筑，装饰，抹面，叫做砂浆，混凝土是用水，水泥，砂及石子拌制而成的，相对来说，强度较高，能承受较大重量，多应用于房屋结构中主要受力部分。
正因为这样，一般情况下我们并不利用沙漠中的沙子盖房，在其它种类当中，因山砂一般含黏土、淤泥较多，海砂含有机物、盐类较多，所以山砂、海砂并不是盖房的第一选择。一般来说，大家首选河砂、湖砂盖房，是因为这种砂子本身强度比较大，而且经过长期水力作用，其中所含杂质比较少，颗粒粗、细达到盖房标准。对了，即使没有找到充足的天然砂也能手工制作出适合自己的砂，用石料破碎机就能把河卵石和花岗石这些自然界常见石材和某些条件适宜的建筑垃圾破碎成砂，这种砂又叫机制砂。
值得一提的是，当实在没有别的砂子可使用时，使用沙漠中的沙子盖房子并不是行不通，而是麻烦多了，例如我们能够使用环氧树脂等无机结合材料把沙子粘结起来，强度基本可以和混凝土相媲美。又如我们可把沙漠中的沙经过筛选处理后，从其中选出颗粒比较大而杂质较少的砂，再用这些砂和水泥制成具有足够强度的砂浆块后，下一步把砂浆块粉碎过筛，从而获得可供建房用的“细骨料”。
