地球诞生于45亿年前。自诞生以来，地球一直处于自转状态。地球的形成源于一个巨大的物质盘。在太阳引力不断聚集物质的同时，物质不断碰撞、融合，逐渐形成地球等行星。地球的自转是非常稳定的。每23小时56分钟自转一圈大约需要一年的时间，围绕太阳自转大约需要一年的时间。因为地球在太空中基本没有阻力，可以通过惯性不断自转。
但
月球的存在使地球自转产生阻力，
月球表面凹凸不平，因此会对地球产生不同的引力作用，进而产生潮汐锁定。每5万年，月球就会使地球的一天延长一秒。因此，地球的自转可能会停止，但这个过程非常缓慢。地球如何停止旋转；月球的潮汐锁定确实可以使地球的自转速度逐渐减慢。除了月球，科学家们认为，地球火箭的发射也会减缓地球的自转速度。越来越频繁的太空探索任务需要向太空发射大量运载火箭。为了节省火箭所需的燃料，火箭在发射时，会利用地球自转的速度，尽快达到所需速度，摆脱地球引力。
根据动能守恒，人类火箭的发射，也就是地球自转能量的转移，越来越多的火箭最终会使地球自转速度明显减慢。
宇宙中的小行星撞击也是潜在的干扰因素。如果一颗更大的小行星撞击地球，地球可能会改变自转模式。小行星撞击经常发生在太阳系形成之初。天文学家认为，金星的“逆转”和天王星的“躺转”都是小行星撞击造成的。如果地球自转停止，我们会经历什么？地球停止旋转：地球停止自转通常是一个缓慢的过程。由于地心引力，地球上的东西不会被抛向太空。然而，停止自转的地球只能依靠公转来产生太阳位置的变化，而人类的一天会变成一年，白天和黑夜都会持续半年。由于持续的阳光照射，昼夜温差会变得非常大，从而影响地球气候。
