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宇宙中常用的距离单位是“光年”，即光在一个方向上传播一年的距离。 科学家认为，地球所在的太阳系直径约为1-2光年。 以航海者一号为例， 17646年之后，航海者一号可以飞行一光年的距离。人类文明在大约一万年前才出现，离开太阳系需要一万年。或许认为未来人类可以制造出光速飞船，离开太阳系只需要一年时间，但太阳系只是银河系中一个很普通的星系，外面还有更广阔的
宇宙。
那么银河系有多大：科学家认为银河系的直径超过10万光年，也就是说，即使未来人类可以制造出光速飞船，也不用考虑能源和食物供应，它们至少需要连续飞行10万年才有可能离开银河系。人类的平均寿命只有70岁左右。10万年对人类来说太长了。 在这么长的一段时间里，社会发生了翻天覆地的变化，而在这段时间里，能源供应又该如何获取， 所以有人会说“光速慢如龟速”，这是因为面对浩瀚的宇宙，光速虽然快，但不足以支撑人类 去探索宇宙。
无法突破光速对人类来说并不是一件好事，反而像是限制人类探索宇宙的“枷锁”。 所以有人说光速慢如蜗牛，因为在浩瀚的宇宙面前，光速是很慢的。 而且如上所述，宇宙的膨胀速度超过了光速，所以如果你以光速移动，你永远不会到达宇宙的尽头。更可怕的是，可观测宇宙之外的宇宙空间更加广阔。 从现有的宇宙大尺度结构来看，可观测宇宙之外的空间是900亿光年的无数倍，宇宙由此诞生，我们需要900亿年才能到达可观测宇宙的边缘。 如果光速真的无法超越，那么在浩瀚的宇宙面前，光速的确慢如龟速。
在宇宙面前光速很慢，但在人类文明面前，光速却快得难以想象。 当然距离人类科学技术的飞速发展，也只有几百年的时间。 几千年甚至几万年之后，或许人类可以实现超光速运动，探索浩瀚的宇宙。
