众所周知，我们和我们周围的世界是由无数个原子组成的。科学家估计，在可观测的
宇宙中有超过10万亿个原子。这是一个1后面跟着78个零，但原子是什么？原子是由电子、质子和中子组成的微小粒子，而中子又由夸克组成，但这就提出了一个问题，组成原子的粒子最初是从哪里来的？简明的答案来自于
宇宙早期的大爆炸。
早期的大爆炸产生了大量的能量，这些能量大量凝聚并随之产生原子。下面你可能会纳闷，砰砰的一声发生了什么？所以让我们先了解什么是宇宙大爆炸。如果我们想要理解大爆炸的真正含义，那么我们需要知道宇宙早期发生了什么，但要理解这一点，我们需要一条时间线，我们需要回到时间线开始的地方。事实上，尽管大爆炸理论经常被认为是宇宙的开始，但我们对宇宙开始的具体时间一无所知，也不知道宇宙是否真的开始了。我们能做的就是利用我们目前所知道的宇宙模型，也就是宇宙学的标准模型，用它来回拨时间，尽可能接近时间的起点。
如果我们能做到这一点，为什么不能把宇宙时钟拨回到一开始T为零的时间呢？这是因为我们的理论是不完整的，在非常接近时间开始的某个点，我们的理论变得不可靠。我们的理论预言了一个奇点，当宇宙中所有的物质和能量都处于一个密度和质量都为无穷小的点上。根据量子力学，我们不知道在此之前发生了什么，所以虽然这是我们能得到的最接近的开始，但还没有达到T等于零。为了理解当T等于10减43秒时会发生什么，我们需要量子引力理论，因为这里的引力理论太大了，因为此时所有的物质和能量很可能都被限制在量子力学的微小尺度内，宇宙的第一纪元通常被称为普朗克纪元。
