因为这颗超级巨星已经接近生命的尽头。心宿二是一颗接近生命尽头的红巨星。它是大的。它的轨道将超过火星!但通过VLA和ALMA的观测，天文学家已经意识到它比我们想象的要大得多。
就质量而言，它并不是
宇宙中最令人印象深刻的东西，只是比我们的太阳重十倍。然而心宿二正处于生命周期的后期，其核心可用的氢已经耗尽。原子核中氦(氢聚变的副产品)数量的增加推动氢燃烧到原子核周围的壳层中。这反过来又会导致恒星的其他部分以夸张的比例膨胀。最近，科学界观测到了心宿二，它的光球层将在我们的太阳系中吞没水星、金星、地球甚至火星，大致延伸到小行星带的轨道上。利用ALMA(阿塔卡马大型毫米阵列)和卡格扬斯基甚大阵列(VLA)的高分辨率，天文学家已经确定，这颗膨胀的恒星的大气层远远超出了之前所知的范围。
恒星大气层的第一层被称为色球层。在太阳中，色球层是光球层旁边的一条光带，是太阳半径的一半。但在心宿二，色球层达到了令人眩晕的高度，延伸到恒星半径的2.5倍。此外，心宿二的色球层分裂成两个独立的区域，这两个区域相对较冷，温度为3500摄氏度。与太阳炽热的2万度色球层相比，你可以意识到心宿二是巨大的，但它是温和的。心宿二的直径是恒星的12倍。如果放在太阳系中，足以到达天王星。它是如此之大，以至于它通过加速粒子而喷出恒星风，速度超过了恒星的逃逸速度。
