虽然地球现在是一个充满活力的星球，但地球不可能一直适合生命生存。随着时间的推移，总有一天，地球会变得不再宜居。那么地球还能宜居多久呢？科学家给出的参考答案是：10亿年。
宇宙中恒星的能量产生机制可以简单描述为，恒星的引力坍缩会使其核心区域的温度和压强越来越高，当恒星的引力和辐射压达到平衡时，恒星就会处于稳定状态，从而不断发光发热。由于核聚变反应的速率对温度和压力非常敏感，当太阳核心区的温度和压力上升时，核聚变反应会趋于激烈，由此形成的辐射压力也会相应增大，从而阻止太阳进一步坍缩，达到新的平衡。
然而，这种新的平衡实际上是基于更高的温度和压力在强有力的基础上，这意味着在太阳核聚变反应区外缘的邻近区域，此时也达到了核聚变的条件。换句话说，更多的物质会参与太阳的核聚变，导致太阳核心区域比以前更大，释放出更多的能量。 然而，10亿年后，植物和藻类将无法在恶劣的自然环境中生存，海洋也将蒸发，也就是说上述两种机制都不存在，所以到那时地球就大了气体层中的二氧化碳不会被清除，随着火山活动的持续，越来越多的二氧化碳会从地球内部释放出来，这将造成地球上失控的温室效应。事实上，地球的“邻居”金星，因为温室效应失控，已经成为一颗平均表面温度接近500摄氏度的行星，而且估计届时地球也不会比金星好多少，也就不再是一颗宜居行星了。
