大规模种植冷杉树被这种菌类寄生。经过遗传和克隆分析，科学家发现，整个森林里所有的菌类都是根茎相连的，这是由蜜环菌开的“花”，是单一的生物。
数量过多破坏环境无论从大小、质量、体积上来说，这都是地球上庞大的生物。马尔豪尔国家森林中的巨型蘑菇占地约10平方千米，重7500多吨。
在人为介入以前，蜜环菌是一种菌丝，在地下的网络中不停的繁殖。当真菌扩散时，它们就会爬上树，躲在树皮下面。接着，它会缓慢地吞噬寄生树木，并在随后的数十年中，不断地啃食那些死去的树木。在马尔豪尔国家森林的外围，你可以看到，茂盛的树林正在慢慢地变成光秃秃的山丘。在树林深处，泥泞的小路上，树木正在逐渐地缩小。地上到处都是被砍倒的树和灌木，而且越来越多的树死去。
有的树木也需要它们有些菌类和植物的根交换营养，以换取从光合作用中得到的糖份。例如，黄松是一种耐火树种，有着特殊的奶油甜味，在幼嫩的幼苗中，真菌的作用非常重要：它能长到30多米，但是没有菌类，它只能生长30公分，而真菌则会使周围的土壤变得潮湿，并把营养传递给幼苗。
在寄生期，蜜环菌会吃掉树木，其作用是：清除森林中的虚弱树木，并有助于建立起一个能抵抗和保持生命力的树基因。在随后的腐生期，蜜环菌以死去的寄主为食物，蜜环菌像很多其它的真菌那样，促进了重要的降解，并且有助于把养分带回到土壤中。
一切的开始在殖民统治美国，把西部所有的印第安人都赶出国土，并为自己的需求经营森林时，自然规律就被破坏了。砍伐项目把大量的有机物碎片留在了林地上，当作可利用的燃料。大火一烧起来，就一发不可收拾了。因为砍伐树木要比幼树赚钱，所以森林里的老树和大树是先被清理的。新的树会被用网格的方式播种，也就是用可靠的木材和快速成长的冷杉。
冷杉对蜜环菌具有很强的敏感性，尤其适合其生长。数千棵杉树被种下，大火熄灭，经过数千年的生长，蜜环菌开始变得庞大起来，成为了这个星球上庞大的生物。
