随着年龄增长而出现感情猩猩的物种在进化过程中一直保持着相对稳定的行为模式。这一研究结果对由来已久的假说提出质疑，也就是人在成长过程中，不断地走向成熟，由于我们认识到死亡即将来临。科学家们认为，这种情况很有可能发生在人类和其他灵长类动物之间。简单地说，“你没有时间在生活中处理消极的事情，所以你要转向积极的思考”，美国塔夫茨大学的动物学家认为。研究者发现，当个体进入中年以后，他们的大脑就开始衰老。但是研究者们从黑猩猩中也找到了这种规律，因此，它可能是一个在较宽范围内都有的进化特征。
对于黑猩猩的研究Machanda与他的同事们在基巴莱的黑猩猩项目上搜集资料，这一计划从1987年开始对乌干达基巴莱国家公园内野生黑猩猩进行跟踪研究。由于黑猩猩的社会性与人类相似——它们生活在大群体中，毕生从事合作与对抗关系研究，所以，它们是社会行为变化研究中最理想的测试群体。在这些动物当中，有很多物种具有非常高的繁殖效率，但是也有人认为这些物种并不适合作为繁殖工具使用。这一次，研究者们把目光投向了雄性，与雌性相比，它们之间存在着更为纯洁的对等关系。
黑猩猩的社交研究人员日前在《科学》发表了一篇报告，他们梳理了21只15~58岁雄性黑猩猩21年来的行为记录，他们发现年长的雄性黑猩猩比年轻的黑猩猩有更多的友谊。
研究者还发现，''老朋友''之间的距离与成年黑猩猩和年轻人相比要大很多。“老友们”们会定期坐下来给对方梳头发，而且，青年黑猩猩比较喜欢单方面交往，在此关系下，它们会给老人梳头发，但是后一种情况几乎没有反应。
