一般来说，灯塔水母通过有性繁殖来繁殖，但是如果周围环境突然发生变化，灯塔水母来不及通过交配来繁殖，就会触发这个技能。根据《国家地理》的文章，灯塔水母在这个阶段会改造自己的细胞，使自己成为一个包囊；然后包囊发育成一小群水螅。这组珊瑚虫携带的DNA与之前的灯塔水母几乎一模一样。简单来说，就像一棵树从根部发芽，然而这种克隆自己的方式是否能被视为“永生”并不确定。
通过改变环境，他们对水母灯塔水母进行了诱导试验。如饿死水母、改变水温(升高或降低)、降低水的盐度、造成机械创伤等。在人为干预的条件下，水母体的灯塔水母已经全部转化为水螅。因此，皮雷诺等人认为，灯塔水母可以从成熟体转化为幼体，从而实现“返老还童”。这一研究成果被报道后，引起广泛讨论。当时普遍认为，如果能揭开灯塔水母的神秘面纱，就有可能为人类找到长生不老的方法。根据皮雷诺等人的理论，灯塔水母的蜕变其实相当于人类从25的状态回到15甚至5的状态，然后重新发展。
上世纪90年代，皮雷诺等人的研究成果出来后，被广泛传播，很多不明所以的人开始病毒式传播。媒体炒作和网友跟风导致三人成虎，让很多人坚信灯塔水母可以长生不老。然而，中国中山大学生命科学学院动物学专业的许教授在仔细研究后指出了灯塔水母“永生”研究中的漏洞。
一个最明显的漏洞就是——水母和九头蛇的转化。在研究成果中，皮雷诺简单地将水螅纲视为水母的幼态。先说水螅和水基质。水螅和水螅体(又称水螅和水母)是棘皮动物生活史中的两种存在形式，具有不同的生理结构和形态。就像冬虫夏草一样，在不同的时间段有不同的形态。
